Un pequeño tabacal en el Norte

En este viaje, pude pasar muy rápido por un pequeño tabacal que se encontraba al costado de la ruta, vi varios, pero este sería el que más permitía notar otros aspectos de las plantas de tabaco.

Aclaremos que el lugar es la Provincia de Corrientes en el Norte de la Argentina.

En este caso es un tabacal, puesto un poco fuera de fecha y que se vio asolado por las grandes sequías y luego por las grandes lluvias, de allí que sus plantas se ven tan diferentes, algunas con flor y otras apenas desarrollándose.

Según las flores y la forma que están “capadas” las plantas se trata de tabaco de la variedad “Bahía”, posiblemente un Burley, imposible saber mucho más, si podemos ver como dije que las flores son rosadas suaves lo que es una característica de las variedades Virginia, Criollo y el Bahía, al estar “Capadas” las plantas no quedan dudas que se trata de un Bahía.

El “Capar” las plantas significa cortar la floración cuando se inicia, dejando solo muy pocas para semillas, este método hace que la planta siga desarrollándose y creciendo, ya que en caso de florecer la planta frena su crecimiento y comienza su secado.

Otra característica del Bahía es que no se cosecha hoja por hoja (Variedad Virginia y Criollo), como en este tabacal algunas plantas ya tienen hojas cosechables, el Bahía a diferencia de las otras variedades se cosecha cortando la planta al nacimiento del tallo, cuando alcanza determinada altura, se seca el tabaco en la planta cortada en colgaderos y solo se quita la hoja para el enfardado final. (En el caso del Virginia y el criollo se cosecha hoja por hoja a medida que maduran y se colocan en sartas para su secado)

En las fotos se puede ver el tipo de suelo, semi arenoso del que no hay fotos específicas, pero la presencia de palmeras “Yatay” y el pasto tipo “espartillo” son características de esos suelos que son los preferidos por las variedades de tabacos Criollo y Bahía.

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Es posible que el propietario de esta pequeña plantación tenga algunas más, ya que por su tamaño, no tiene valor comercial, no tendría por decirlo así un rinde adecuado, sería una plantación casi “para consumo propio”, diríamos para dar una idea que para tener algún valor de rinde comerciales se necesitarían tres a cuatro plantaciones como la que vemos.

Esta se encuentra plantada en la banquina de una ruta, posiblemente aprovechando el terreno muy apto y desmontado, de allí la presunción que solo se trata de un parte de una plantación mayor, a veces se usas ese método de varias plantaciones pequeñas para un mejor control de las plagas, ya que permiten un mejor control y de sufrir algún estrago en alguna las otras se pueden salvar con tiempo.

Para la cosecha del tabacal que vemos posiblemente falten unos 50 días si las condiciones del clima se dan bien, lluvias periódicas y no en exceso, vientos no tan fuertes y fundamentalmente ninguna manga de granizo o alguna plaga. Recién entonces el agricultor cortará las plantas por el tallo a la altura de su nacimiento, las trasladará a algún patio donde las colocarán enteras en sartas que se secan al aire y al sol, evitando que se mojen en esta etapa.

Cuando el tabaco tomó un color casi Chocolate, las hojas estarían secas y se quitará el tallo seleccionando las hojas por su tamaño, allí directamente surgen las calidades de 1ra. para las hojas mas anchas y grande sin roturas, 2da. para las hojas medianas y 3ra. para las de hasta unos 20 cm, las rotas y mal formadas pasarían a una calidad casi de 4ta. y de muy escaso valor, en esa forma seleccionadas se colocan en los moldes de madera donde se prensan y pasan a formar los fardos comerciales de tabaco.

Emilio Sacchitella

Este artículo fue publicado originalmente en:
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